home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / caps / 86 / 86capmst.1 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-25  |  5.8 KB  |  134 lines
  1.                                                                                 January 5, 1987SPORTBEST OF '86
  2.  
  3.  
  4. Success Story of the Year
  5.  
  6.  
  7. In the aftermath of a loss, the Browns learn how to win
  8.  
  9. Maybe the success story of the year came out of the horror of
  10. the football season:  a death by cocaine. On June 27, the free
  11. safety of the Cleveland Browns, Don Rogers, died at 23. In the
  12. first assembly of training camp, Coach Marty Schottenheimer
  13. observed simply, "Life is a fragile thing," and charged each
  14. player with applying the lesson "in his own way."  No one
  15. noticed at the time, but the Browns set about becoming a team.
  16.  
  17. Already the stuff of a pretty good team had been gathered by
  18. Ernie Accorsi, the general manager since 1984, when
  19. Schottenheimer replaced Sam Rutigliano eight games and seven
  20. losses into another sad season. Rutigliano's locker-room slogans
  21. had grown tinny; Schottenheimer had them removed. A
  22. bespectacled and thoughtful sort of 43, he favors the English
  23. major he once was at Pitt more than the linebacker he tried to
  24. be in Buffalo. As Accorsi is inclined to credit Schottenheimer,
  25. the coach is given to praising his assistants.
  26.  
  27. The Browns finished '84 well, and the following year an amazing
  28. event occurred. A brilliant quarterback evaded the draft by his
  29. own scholarship (an early graduate) and picked his spot in the
  30. N.F.L.: Cleveland. KOSAR WANTS TO COME HOME blared the
  31. old-style headline. The city beamed.
  32.  
  33. Although 6-ft. 5-in. tall, Bernie Kosar of Youngstown, Ohio,
  34. and Miami, Fla., was still only 21. To give Kosar time, Veteran
  35. Gary Danielson was acquired from Detroit but in the fifth game
  36. last season Danielson fell. By the, he knew his understudy's
  37. talent. "I'll either be out two weeks," he predicted, "or 15
  38. years."
  39.  
  40. Cleveland's defensive secondary was similarly gifted but vain.
  41. Cornerbacks Hanford Dixon and Frank Minnifield barked like dogs
  42. at their own great plays. Bones began to fly out of the
  43. grandstands, and a wooden doghouse became a bleacher fixture
  44. (until one Sunday a security guard noticed it took more fans to
  45. carry it in than out, and investigating, found a keg of beer
  46. inside). After last January's narrow play-off loss in Miami,
  47. the 8-8 Browns were plainly getting better but were still 17
  48. years between postseason victories.
  49.  
  50. "Then Donnie died," says Chris Rockins, Rogers' best friend and
  51. replacement at free safety. "Hanford settled down, became quiet
  52. and purposeful [and all-Pro]. We all did. Some put Donnie's
  53. number, 20, on a wristband, others on a shoe or a glove. But
  54. we all drew strength in our own way, came together and maybe
  55. just grew up. His picture is in the lounge, and sometimes I
  56. come in and catch guys just looking at it."
  57.  
  58. Winning twelve of 16 games this season, the most in the modern
  59. history of the franchise, Cleveland has the brightest record in
  60. the American Football Conference and the biggest head of steam.
  61. However far the Browns go in the play-offs, they will not have
  62. to leave town. "The main thing with our team," Kosar says, "is
  63. that we are a team."
  64.  
  65. Neither the offense nor the defense is ranked with the league's
  66. elite. No rusher, not even Kevin Mack, stands among the top 20.
  67. No receiver is in the top 30. But it is a team that does not
  68. hurt itself much anymore. Of the 531 passes Kosar has
  69. attempted, just ten have been intercepted.
  70.  
  71. In place of the empty slogans and insincere legends that used
  72. to clutter the clubhouse walls, a small portrait of the Super
  73. Bowl trophy was mounted this year in the entranceway. Two weeks
  74. ago, after they defeated the Bengals in Cincinnati, 34-3, the
  75. Browns players came into work and stopped. It was the same
  76. picture, except for one thing. It had grown to the size of a
  77. billboard.
  78.  
  79. --By Tom Callahan
  80.  
  81.  
  82. --------------------------------------------------------- MOST
  83. OF '86
  84.  
  85. MOST SADDENING  Two days after being drafted No. 1 by the
  86. Celtics-- his "dream within a dream"--Maryland Basketball Star
  87. Len Bias died in a rush of cocaine. Academic deficiencies came
  88. out then, and Coach Lefty Driesell resigned.
  89.  
  90. MOST STIRRING  The master Jack Nicklaus and the thoroughbred
  91. Bill Shoemaker triumphed at 46 at Augusta and at 54 at Churchill
  92. Downs. Both wept, neither alone.
  93.  
  94. MOST ENDURING  An AMerican who dreams like a Frenchman, Greg
  95. LeMond, became the first non-European ever to win the 23-day
  96. Tour de France.
  97.  
  98. MOST DASHING  Diego Armando Maradona, Argentina's "Little
  99. Onion," made the World Cup his own. His penultimate goal,
  100. against England, climaxed a broken-field run worthy of Gale
  101. Sayers.
  102.  
  103. MOST TROUBLING  Infielder Ray Knight, symbol of New York Mets
  104. comebacks, will not come back next year. Cash was his problem.
  105. Pitcher Dwight Gooden's problem is undetermined after a brawl
  106. with Tampa police.
  107.  
  108. MOST PERPLEXING  Not one American had enough Grand Prix points
  109. to be among the eight master tennis players invited to the last
  110. men's tournament of the season. Only four Yanks rank in the top
  111. 25.
  112.  
  113. MOST SOLARPLEXING  Boxing is as twisted as ever, but a young
  114. heavyweight named Mike Tyson, 20, appears to be in the process
  115. of straightening everybody out.
  116.  
  117. MOST BANKRUPTING  Hoping for $1.7 billion in its anti-trust
  118. suit against the N.F.L., the U.S.F.L. won $3 instead. Expecting
  119. to make $20 million at his Moscow Goodwill Games, Ted Turner
  120. lost $26 million.
  121.  
  122. MOST SPIRIT SINKING  Already, starchy Newport, R.I., is
  123. stiffening itself to wait until at least 1995 before playing
  124. host again to the America's Cup. Even if the Cup is recaptured
  125. by one of the two surviving U.S. boats (Stars & Stripes out of
  126. San Diego and USA out of San Francisco), neither skipper is
  127. likely to choose the East Coast home of the swells for the next
  128. trip down to the sea.
  129.  
  130. MOST YAWNING  Only 38 of 374 interruptions from N.F.L. replay
  131. booths have been sustained. Pro football has replaced marathon
  132. dancing in the hearts of insomniacs.
  133.  
  134.